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Wences Moreno, el peñarandino con una calle en Nueva York

Primer director de orquesta español que subió al pódium de La Scala de Milán, del Covent Garden de Londres, de la Ópera de París y del Metropolitan de Nueva York.

autor Carlos Vicente
Imagen del artista internacional Wences Moreno

Actuó en el show televisivo de Ed Sullivan, era capaz de conseguir 11 voces diferentes, trabajó con Walt Disney, Michey Rooney, Jerry Lewis o Danny Kaye, protagonizó un episodio de los Teleñecos y tiene calles en Nueva York y en Salamanca. Y no, no nació en Winsconsin, lo hizo en la localidad salmantina de Peñaranda de Bracamonte. Es el ventrílocuo Wences Moreno y su nombre está escrito con letras de oro en la historia de la actuación. He aquí su vida.

Nacimiento y primeros años artísticos

Este artista nació el 17 de abril de 1896 como Wenceslao Moreno Centeno en una familia formada por Josefa Centeno Lavera y Antonio Moreno Ross, escritor, músico, pintor y decorador. Tuvo 19 hermanos más, pero sólo siete sobrevivieron, ya que el resto falleció antes de llegar a la edad adulta.​

Comenzó a actuar en giras españolas con Pastora Imperio, La Goya, Celia Gámez o Imperio Argentina…

Al principio de su vida quiso ser torero, pero luego se decidió por la ventriloquía, igual que había hecho su hermano mayor Felipe. Comenzó a actuar en giras españolas con Pastora Imperio, La Goya, Celia Gámez o Imperio Argentina. En 1924, comienza a aparecer en el Circo Price, algunas veces junto a su hermano Felipe.  

Hispanoamérica

En 1934 se va a Hispanoamérica y desde Argentina hace giras por todo el continente. Desde allí da el salto a Nueva York, donde es contratado por el cabaret El Chico. Es desde este lugar desde donde se hace conocido en todo el mundo y empieza a actuar en la televisión y rodar varias películas. Eso sí, su actividad principal era actuar en los mejores teatros del mundo: Radio City Music Hall, el Roxy, el Capitol o el Paramount, los casinos de Las Vegas, el Lido, el Olimpia de París o el London Paladium.

Además, participó en la Segunda Guerra Mundial con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, actuando para animar a los combatientes.

Fama de Wences Moreno

Lo que le llevó a la fama fueron su técnica prodigiosa y sus 11 voces, aunque solía utilizar 6, eso sí. No movía los labios mientras interpretaba a: Pedro; la gallina Cecilia; el médico Monsieur Lafouret; Mr. Foster; Joaquina, la regañona y Juanito o Johnny Martin. Aunque quizás se le recuerda por su interpretación sin muñeco, sólo con su puño cerrado maquillado con unos labios y con un peluquín.

Récord

Sus éxitos televisivos le llevaron a estar más de veinte temporadas en el show de Ed Sullivan desde 1948. Por cada actuación de 10 minutos cobraba 10.000 dólares en ese programa, algo que nadie había logrado. Y eso que la primera vez le dieron 17 dólares.

Estuvo activo hasta 1996 y actuó ante el Rey de Inglaterra, el rey Faruk de Egipto o frente  varios presidentes de Estados Unidos. El Sindicato de Actores de América le distinguió como el actor más longevo.

Wences Moreno, junto a uno de sus muñecos
Wences Moreno, junto a uno de sus muñecos

Alba de Tormes y fallecimiento

En los últimos años de su vida pasaba largas temporadas en Alba de Tormes, donde pregonó las fiestas en 1996. Falleció el 20 de abril de 1999 a la edad nada desdeñable de 103 años y está enterrado en la localidad que le vio nacer: Peñaranda de Bracamonte.

Ah, y es tío de José Luis Moreno. Pero eso es ya otra historia.

Si quieres conocer a más personajes importantes de Castilla y León, como el ventrílocuo Wences Moreno, no tienes más que buscar en nuestra sección «¿Quién es quién?», de nuestra web, la de Patrimonio Activo CyL.

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